皮膚是保護我們隔絕外界環境的守護者，也是我們接觸外界環境的媒介，皮膚覆蓋的面積約達1.6 m2。是人體中面積最大的器官，大約佔人體比重的百分之十五，而新生兒體表面積對體重的比例更遠較成人為大；因此皮膚可說是人體與外界接觸最緊密的第一道防線。皮膚由三個部份所組成分為表皮、真皮與皮下組織；表皮又富含許多汗腺、毛囊、皮脂腺、血管等。皮膚主要的功能是保護身體，防止外界各種物理、化學的侵襲，此外，還具有調節體溫及血壓的功用。而每個人的皮膚性質都不同，且隨著年齡的增長，皮膚性質也會有所改變。下列簡述皮膚構造：
皮膚由表皮、真皮、皮下組織及附屬器四部分組成，此外皮膚表面還覆有一層膜稱為「皮脂膜」。表皮，由外向內可分為五層，即角質層、透明層、粒層、棘層和基層（如圖1所示）。它與外界接觸最密切，其與化妝品關係最密切的部位；而表皮差不多只有普通紙那麼薄，最厚處也不過0.2毫米，它們都是由下面的基底層發育而成，基底層由基底細胞和黑色素細胞組成，黑色素細胞產生黑色素，基底細胞不斷地進行分裂，產生新細胞。
1表皮
表皮的生成是由表皮細胞從基層分裂、發育並逐漸向外推移，分化成棘層、粒層、透明層和角質層，這過程稱為「角化過程」。角化過程的後一階段就是：粒層細胞的細胞核趨向退化，其它結構消失，變為扁平角質細胞，最後從體表脫離。
角質層在眼瞼、包皮、額部、腹部、肘部和膕窩等部位較薄，而在掌部和蹠部最厚。角質層處在持續地更新中。皮膚最外層的角質層是由死亡的10～12層的角化細胞組成的，每個細胞有一個類脂厚膜，它可以防止角質層以下各層的水分過度地向外滲出，它還可以防止防止有害物質滲入體內。
表皮層雖屬於死細胞，如果沒有照顧好保護層，會有脫皮、黑斑和過敏等等各種問題！通常洗面乳、化妝水、乳液這類產品，都是作用在表皮層，沒有太多改善效果，但是可達到平衡pH值和保護的工作，可避免肌膚受到刺激。
2真皮
真皮在表皮下層，與表皮分界明顯，表皮底部呈凸凹狀與真皮緊密接觸，真皮內部的細胞很少，主要由植物纖維結締組織構成，厚約1～2mm，這裡有神經和血管、淋巴管及皮膚附屬器。其中有膠原纖維、彈性纖維和網狀纖維等，它與皮膚的彈性、光澤、張力等有很重要的關係。皮膚的鬆馳、起皺等老化都發生在真皮之中。有沒有長痘痘斑，原因是真皮層裡面的膠原蛋白和彈力蛋白結構是否充實彈性，因此真正保養要讓真皮層有感覺才有用。
一般所謂精華液產品，主要目的可以滲透深入表皮層最靠近真皮層的部位，我們稱為基底層，由內改善到外。而霜狀產品的滲透性較好，由外往內改善肌膚狀況，這是一般女性每天需要擦精華液與霜狀產品來保護肌膚的原因。
3皮下組織
皮膚的最裡層稱為皮下組織，主要是由脂肪細胞所形成，主司熱阻隔、吸收震動以及提供能量的來源；是脂肪、或血管、神經通過的階層。用來保護身體內各種臟腑器官、內臟器。而皮下組織的脂肪分布均勻與否與女性的體態是否穠纖合度，還是豐腴、扁瘦有著相當密切關係。由此得知，皮下組織是接受脂肪的形成及脂肪儲存的功能；也是脂肪代謝的主要地方。
皮膚附屬器，則包含有汗腺、皮脂腺、毛囊等等。依照美容皮膚學的觀點而言，皮膚的光澤度及膚色和抵抗功能是來自表皮，而皮膚的柔軟度及彈性和張力（緊實度）則來自真皮層的照顧，而外貌的曲線與輪廓則來自於皮下組織。
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