芬多精（Phytoncid）由蘇俄B.P.Toknnh博士於1930年研究報告提出，python為植物，cidere消滅的意思，芬多精具有「植物的防衛滅菌能力」的意涵。它是森林植物釋放具有活性的物質，可抑制空氣中細菌與黴菌生長，防止腐爛或抵禦昆蟲和其他動物損害的特質。且不同樹種的芬多精能殺死不同病菌，是植物的自我療癒能量，以保護植物成長與茁壯。
芬多精又叫植物精氣，植物行光合作用製造葉綠素後，由植物的葉、幹、花釋放出的芳香氣味體，是一種芳香性碳氫化合物。主要成分極具揮發性的萜烯類（terpene）化合物，包含單帖（Monotepene），倍半帖（Seequitelles）和某些芳香族（Aromatic）的含氧衍生化合物，如芳香醇、酚、瞇、酮、酯等；即異戊二烯(Isoprene)分子所構成衍生的精油成分。自古以來風行於民間用來消毒殺菌、去除疲勞、刺激自律神經及安定情緒，通俗的自然療法之一。當人們親近森林接近大自然時，不僅能享受芬多精甜美的芳香氣息，可共享植物防禦抗拒各種微生物的能力，也能達到健康養身的功效。
一般來說，針葉木的松、杉、柏、檜樹種，其萜烯類（terpene）化合物的質與量上，都是各種植物之冠。因此海拔2500公尺霧林帶針葉林的森林中，可享受森林豐富芬多精浴；由於每一種植物組成的芬多精成分不盡相同，通常生長年歲越大的樹木，其芬多精的保護力量越強大。由於芬多精為天然之物質，它可作為媒菌殺手，不會傷害對人體有益的細菌，可促進人體健康、提高疾病抵抗力，而且無副作用，乃為芬多精可貴之處！大家享受的森林浴與芳香療法（Aromatherapy）都源自植物，運用沐浴、塗敷皮膚或吸入方式來治療或改善身心健康的療法。故植物所萃取精油被廣泛運用於醫藥、芳香、驅蟲、食品等各種用途。
中高海拔常見樹種之功能
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精油種類 |
對人體及環境之功效 |
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紅檜 |
鎮定神經、消炎鎮咳、提升免疫系統能力、抗感染、抗菌、驅蟲、降血壓、袪痰、抗過敏、促進淋巴流通。 |
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台灣扁柏 |
強化免疫系統、降低呼吸系統的負擔、抗瘧疾、鎮咳；祛痰、抗滴蟲、肺部真菌感染、紓解緊張、疲勞、憂鬱等情緒。 |
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柳杉 |
安定中樞神經系統、降低因激烈運動而升高的血壓、鎮靜效用、殺菌效用、抗焦慮、止痛。 |
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松樹 |
能有效舒緩感冒、支氣管炎及喉炎、腎臟炎、肝炎、痛風、關節炎等症狀 |
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樟樹 |
增進心臟與呼吸系統功能，舒緩便秘與腹瀉，幫助排尿 |
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白木蘭 |
鎮靜、殺真菌、抗氧化活性、降血壓及血糖、抗過敏症、抗生齲齒、祛痰、驅蟲、淨化空氣。 |
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染井吉野櫻 |
抗氧化、抗菌和舒緩作用、改善皮膚肌理，具淨白、舒緩與緊緻肌膚三重功效。 |
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金毛杜鵑 |
抗炎、抗心血管炎、抗感冒、抗痤瘡、殺真菌、防結石、降血脂、祛痰、鎮靜、殺蟲/驅蚊。 |
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