沐悅梧桐

    自古以來洗滌成分不外乎氫氧化鈉和氫氧化鉀兩大類型，而早期氫氧化鈉大都取自天然海湖礦，可製堅硬塊狀皂。氫氧化鉀則源自草木灰的主要洗滌成分，製成膠泥液狀。肥皂的發明使用已有相當久遠的歷史，各個地區國家也有許多不同的說法。

    學者專家的考證西元前 3000 年前，美索不達米亞人已採用，植物燃燒後的灰燼和油混和後，可以清除污垢。公元79年維蘇威火山爆發火山灰覆蓋的龐貝城廢墟中，挖掘出肥皂工廠的遺址，可知道古羅馬已經有使用肥皂了。

    許多作皂達人非常熟悉氫氧化鈉，它是作皂的重要原料，假如少了它要將液體的油脂轉化成固體的肥皂就相當困難了！相傳很久很久以前廚師在廚房工作急忙中，打翻油脂與草木灰混合凝結物可以用來洗滌，而發現肥皂的妙用！

    水是地球上最豐富的天然溶劑，因此人們每當洗滌時都會利用水來清洗，但是往往洗淨力不夠充分，乃需藉助其他物質來加強去汙能力與洗淨效果，這時就會使用碗精、洗面乳、肥皂或合成清潔劑等等，而生活中最普遍的就是「肥皂」莫屬了！

   早期台灣移墾民居利用有限的資源，潔淨用品除了茶粕的茶箍（tê-khoo）之外，先民也利用天然素材開發製品，作為潔淨用品來保養護膚。由於時代演進隨著環保概念潮流，有機、無毒又具天然素材深受大眾喜愛。使用後能自然分解，不會造成環境荷爾蒙污染生環境！回顧前人對大自然愛物惜物的軌跡，疼惜自然愛護自然環境，乃值得大家珍惜保護環境及學習的榜樣。在肥皂尚未普及的年代，窺探先民如何利用天然資源來做清潔呢？列舉數種供大家參考如下：

    小小的一塊「肥皂」在世界文明的發展歷程中，扮演了非常重要的角色，它不但維護個人潔淨衛生，更是公共衛生的守護神，預防病媒菌的蔓延與阻隔，同時也提升國民健康的基石。它已不是高不可攀的貴族用品，而是維護個人健康，人人都能享用的日常生活清潔用品！